A finales del siglo XIX se inició la producción industrial de carburo de calcio por método de horno eléctrico, lo que creó las condiciones para la síntesis de productos orgánicos básicos a partir del acetileno con carbón como materia prima básica. Alrededor de 1910, la producción industrial de tetracloroetano, tricloroetileno, acetaldehído, ácido acético, etc. a partir de acetileno se realizó en Alemania, y luego se pusieron en uso sucesivamente otros productos sintetizados a partir de acetileno en Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial Producción. Otra ruta principal que utiliza carbón como materia prima básica es sintetizar productos orgánicos básicos a partir de gas de síntesis o monóxido de carbono. La síntesis exitosa de metanol en Alemania en 1923 inició la historia de desarrollo del uso de gas de síntesis como materia prima sintética industrial. Con el desarrollo de la industria de refinación de petróleo, el uso de materias primas de hidrocarburos de petróleo para sintetizar productos orgánicos ha llamado la atención. Por un lado, a partir de los hidrocarburos del petróleo, la producción industrial se ha ido realizando sucesivamente a través de los procesos de craqueo de olefinas, acetileno y conversión en gas de síntesis; por otro lado, desde que la síntesis de isopropanol a partir de propileno se puso en producción industrial en 1920, la industria orgánica sintética se ha desarrollado mucho de manera continua. Lo anterior muestra que la industria química orgánica básica ha pasado del carbón como materia prima básica a los hidrocarburos de petróleo como materia prima básica, y de la síntesis de acetileno a la síntesis de olefinas como materia prima. En términos generales, una gran parte o la parte principal de la industria química orgánica básica también se conoce comúnmente como industria petroquímica.
